اسکن مغز نشان می دهد که کمبود خواب، موجب کاهش فعالیت نواحی از مغز می شود که مرتبط با رفتار اجتماعی است. همچنین کمبود خواب با بیماری قلبی، خلق و خوی ضعیف و تنهایی مرتبط است.

محققان در PLOS Biology گزارش می دهند که خسته بودن می تواند ما را کمتر سخاوتمند کند و در این راستا در یکی از سه آزمایشی که ارتباط بین کم خوابی و سخاوت را مورد آزمایش قرار می دهند، دریافتند ساعت خواب از دست رفته در زمان تغییر به وقت تابستانی، هر بهار باعث کاهش تمایل افراد به کمک به دیگران می شود. با توجه به اینکه بیش از نیمی از افرادی که در بخش‌هایی از کشورهای توسعه‌یافته زندگی می‌کنند گزارش داده‌اند که به ندرت در طول هفته به اندازه کافی می‌خوابند و این یافته پیامدهایی فراتری دارد.

برای آزمایش ارتباط بین کم خوابی و سخاوت، بن سایمون (عصب شناس از دانشگاه کالیفرنیا) و تیمش ابتدا 23 جوان بزرگسال را به مدت دو شب به آزمایشگاه آوردند و شرکت کنندگان یک شب خوابیدند و یک شب دیگر بیدار ماندند. صبح ها شرکت کنندگان یک پرسشنامه استاندارد شده نوع دوستی را که هرگز یک سناریو را هم بیش از یک بار نمی خواندند تکمیل می کردند که احتمال کمک به غریبه ها یا آشنایان را در سناریوهای مختلف ارزیابی می کرد، به عنوان مثال شرکت کنندگان در مقیاسی برای کمترین و بالاترین احتمال کمک به این که آیا صندلی خود را در اتوبوس به یک غریبه واگذار می کنند یا نه رتبه بندی کردند. تقریباً 80 درصد از شرکت کنندگان در زمان کم خوابی نسبت به زمانی که بیشتر استراحت می کردند، احتمال کمتری برای کمک به دیگران نشان دادند.

محققان سپس فعالیت مغزی شرکت‌کنندگان را در یک دستگاه MRI عملکردی مشاهده کردند و فعالیت عصبی هر شرکت‌کننده را در حالت استراحت و محرومیت از خواب بررسی کردند، این نشان داد که محرومیت از خواب باعث کاهش فعالیت در شبکه‌ای از مناطق مغز می‌شود که با توانایی همدلی با دیگران مرتبط است.

در آزمایش دیگری، محققان 136 شرکت‌کننده را به‌صورت آنلاین به‌کار گرفتند و از آن‌ها خواستند تا چهار شب گزارش خواب خود را نگه دارند، سپس شرکت کنندگان مجموعه پرسشنامه نوع دوستی را قبل از ساعت 13 تکمیل کردند. پس از بررسی محققان دریافتند که هر چه شرکت کنندگان زمان بیشتری را در رختخواب بیدار بگذرانند (معیاری از خواب ضعیف) نمرات نوع دوستی آنها کمتر می شود.

“بن سایمون می گوید، کمبود خواب مزمن در دنیای مدرن یک مشکل جدی است، اما بر خلاف بسیاری از مشکلات بزرگ دیگر راه حل آماده ای دارد، اگر به ترویج خواب فکر می کنید و به مردم اجازه می دهید خواب مورد نیاز خود را داشته باشند، می تواند تاثیر بسزایی بر جوامعی که در آن زندگی می کنیم داشته باشد.”